O Natal é uma época especial que traz consigo uma atmosfera verdadeiramente mágica. Surgem por toda a Europa, diversos Mercados de Natal que conferem um colorido diferente a cada uma das cidades onde acontecem. É por isso, uma óptima altura para aquilo a que costumamos chamar de: “escapadinha” de Natal.
De algum tempo a esta parte, temos feito destas viagens de Natal uma autêntica tradição! Foram vários os destinos onde já tivemos oportunidade de celebrar esta época tão especial.
Em 2018, a nossa escolha recaiu sobre Sófia, a capital da Bulgária.
Sófia, a cidade
Sófia é a capital e maior cidade da Bulgária, com cerca de 1,5 milhões de habitantes. Localizada a oeste neste país balcânico, está rodeada de montanhas, sendo a montanha Vitosha a mais importante, que pela proximidade, é praticamente parte integrante da cidade.
Trata-se de uma das capitais mais antigas da Europa e como tal, possuidora de uma história riquíssima.
Gostei muito de Sófia, é o tipo de cidade que dá um prazer especial visitar, pois apesar de ser uma capital, não é demasiado grande. Além disso, está longe dos grandes aglomerados de turistas pelo facto de escapar à maioria dos roteiros mais procurados.
É uma cidade muito jovem onde existe uma oferta cultural imensa! A maior parte dos pontos de interesse mais relevantes estão concentrados no centro da cidade, pelo que é muito fácil conhecer tudo a pé.
Sófia caracteriza-se também pelos inúmeros espaços verdes, e pela comida tradicional deliciosa (ficámos fãs!). Para completar, é uma cidade super barata! Sim, é um óptimo destino para quem procura uma viagem económica, pois o custo de vida (na perspectiva do turista pelo menos) é bastante acessível.
Como fomos e onde ficámos
Ida
| Percurso | Meio | Companhia | Custo p/ pessoa |
|---|---|---|---|
| Porto --> Milão Malpensa | Avião | TAP Portugal | 42,66€ |
| Milão Malpensa --> Sófia | Avião | Ryanair | 17,99€ |
| Aeroporto --> Alojamento | Transfer | Suntransfers | 3,97€ |
Volta
| Percurso | Meio | Companhia | Custo p/ pessoa |
|---|---|---|---|
| Alojamento --> Aeroporto | Transfer | Suntransfers | 3,97€ |
| Sófia --> Milão Malpensa | Avião | Ryanair | 17,99€ |
| Milão Malpensa --> Porto | Avião | Ryanair | 22,99€ |
Dicas para comprar voos aos melhores preços aqui!
Alojamento
Visto que éramos seis viajantes no total, foi necessário encontrar um espaço onde pudéssemos estar todos juntos de forma confortável.
Considerámos vários apartamentos até escolhermos o nosso preferido, o Just Perfect Apartment (o nome já diz tudo, não é?). O nosso apartamento “simplesmente perfeito” localiza-se bem no centro da cidade, ou seja, bastante prático para explorar a cidade a pé.
Além disso, é super confortável (e quentinho!), o que foi perfeito para nos refugiarmos do frio búlgaro! Todo este conforto por 216€, os 6! (Qualquer coisa como 36€ p/ pessoa, para as 3 noites…)
O que visitámos
Mercado de Natal
Começamos pelo mote da viagem, o Mercado de Natal de Sófia.
Baseado no estilo alemão, o Mercado de Sófia foi uma agradável surpresa. Isto porque apesar da dimensão bem reduzida, o movimento, animação e oferta de comidas era enorme! Grande parte das “barraquinhas” serviam petiscos típicos (e outros não típicos mas igualmente deliciosos!), bem como várias bebidas quentes para acompanhar.
O ambiente é fantástico, e o espírito natalício presente ao confraternizarmos com família e amigos enquanto bebemos uma bebida quente que nos permita “sobreviver” ao frio gélido do quase Inverno búlgaro.
É essa a magia dos Mercados de Natal e é por isso que é uma das nossas viagens preferidas!
Catedral Alexandre Nevski
A catedral Alexandre Nevski é uma das maiores igrejas ortodoxas do mundo e um dos símbolos de Sófia.
Ocupando uma aérea de cerca de 3000 metros quadrados, pode albergar até 10000 pessoas no seu interior, tendo a sua construção sido concluída em 1912 . Importa que referir também que esta Catedral foi construída em homenagem aos russos, pelo auxílio prestado na guerra contra o império otomano.
É um edifício realmente impressionante, e certamente um dos mais bonitos da cidade!
A entrada é gratuita e a visita “obrigatória”.
Igreja de Santa Sofia
A Igreja de Santa Sofia foi erguida no local onde outrora existiram diversas outras igrejas, remontando aos tempos romanos (quando a cidade se chamava Serdica).
Construída no séc. VI, é a igreja mais antiga de Sófia e de onde provém o nome da cidade. Imediatamente em frente está a escultura de um leão, parte de uma homenagem ao soldado desconhecido.
Igreja Russa
A Igreja Russa, também conhecida por Igreja de São Nicolau, o Milagreiro, é uma igreja ortodoxa, construída entre 1907 e 1914.
Esta igreja foi construída sobre os destroços da Mesquita Saray, destruída em 1882 após a libertação da Bulgária do império otomano. A sua localização, nos terrenos da embaixada russa, fez com que fosse a igreja oficial dos imigrantes russos em Sófia.
A Igreja Russa é considerada um monumento de arquitectura e é Património da UNESCO.
Visitámos o interior precisamente enquanto decorria uma cerimónia, e foi muito interessante verificar as diferenças para outras vertentes do Cristianismo.
Museu Etnográfico (Palácio Real)
Onde antigamente existia o Palácio Real (a Bulgária foi uma monarquia até 1944), está hoje o Museu Etnográfico e Galeria de Arte Nacional.
Neste local estão expostas algumas das mais importantes obras de arte da história búlgara, desde a Idade Média até aos dias de hoje.
Teatro Nacional
O Teatro Nacional Ivan Vazov, é o teatro mais antigo de toda a Bulgária e um marco importante da cidade de Sófia.
Este teatro é dos mais belos e icónicos da cidade, e figura em quase todos os postais da cidade. Com luzes de Natal, é ainda mais bonito!
Rotunda de São Jorge
A Rotunda de São Jorge é o edifício mais antigo de Sófia, na medida em que a sua construção remonta ao séc. IV.
Localizada no pátio do Prédio Administrativo da Presidência Búlgara (residência oficial do presidente), é um dos símbolos da antiga Serdica romana e um dos monumentos com maior relevância nacional.
A forma cilíndrica e o tijolo vermelho que a caracteriza, fazem da Rotunda de São Jorge um dos edifícios mais peculiares da cidade.
Praça Nezavisimost e Igreja Sveta Petka
A Praça Nezavisimost está localizada exactamente no centro da cidade de Sófia.
Aqui é possível observar o imponente edifício do antigo Partido Comunista Búlgaro, bem como as escavações arqueológicas da antiga Serdica, que ainda decorrem hoje em dia.
Também a Igreja Sveta Petka está situada neste local. Trata-se de uma igreja ortodoxa medieval que se encontra parcialmente escavada no solo e onde está sepultado um dos maiores heróis da história da Bulgária, Vasil Levski.
Estátua de Santa Sofia
A 14 metros de altura, na intersecção das avenidas Todor Alexandrov e Maria Luiza, está a estátua de Santa Sofia.
Esta estátua foi erguida no ano 2000, em substituição da estátua de Lenine que figurava anteriormente. É visível de vários pontos da cidade e uma imagem inconfundível da mesma.
Mesquita Banya Bashi
A Mesquita Banya Bashi é a única mesquita que permaneceu operacional após o final do domínio otomano.
Foi construída em 1567 e o nome Banya Bashi significa algo como “muitas casas de banho”, numa alusão à sua localização sobre uma fonte de águas minerais.
Banhos Minerais Centrais
Sófia é conhecida pelas suas várias nascentes de águas minerais.
O edifício dos banhos públicos, outrora funcionando como tal, é hoje em dia um museu. Construído para substituir os banhos turcos que existiam anteriormente, trata-se de um edifício de grande relevância cultural, pelos elementos ornamentais de estilo búlgaro ortodoxo.
Mercado Central
O típico Mercado Central que existe em muitas das principais cidades da Europa.
Neste caso, foi inaugurado em 1911, e apesar de não ser muito grande, é hoje um importante ponto de comércio da cidade. Localiza-se no centro e abriga todo o tipo de lojas, incluindo algumas de especialidades gastronómicas típicas.
Sinagoga de Sófia
A Sinagoga de Sófia é maior de toda a região do Sudeste da Europa e a terceira maior de todo o continente europeu.
Foi construída em 1909 e pode acomodar mais de 1500 pessoas no seu interior.
Ponte dos Leões
A Ponte dos Leões, construída entre 1889 e 1891, é outra das imagens de marca da cidade.
Localizada sobre o rio Vladava numa das intersecções mais concorridas de Sófia, é um dos símbolos da cidade antiga de Serdica.
São quatro os “ferozes” leões, situados em cada canto da ponte, como que demarcando o limite norte do centro da cidade.
Igreja de Santa Nedelya
A Igreja de Santa Nedelya é uma das mais importantes catedrais de Sófia.
A história dos seus primeiros anos é algo misteriosa, pelo facto de ninguém saber muito bem como e quando foi construída. Estima-se que tenha sido no séc. X, mas não é possível apontar uma data precisa.
Os primeiro relatos mencionam uma igreja com fundações de pedra estrutura de madeira, condição essa que terá durado até meados do séc. XIX. Ao longo dos anos, foram acontecendo várias renovações e melhoramentos no edifício.
No ano de 1925, o partido comunista búlgaro fez explodir uma bomba no interior do edifício, que causou o colapso total da cúpula superior, matando mais de 100 pessoas. O alvo do ataque, o rei Boris III, escapou ileso.
Catedral de São José
A Catedral de São José é a única igreja católica da cidade de Sófia.
Trata-se de uma igreja de estilo moderno, construída em 2006, depois do edifício original ter ficado completamente destruído durante a Segunda Guerra.
Com uma capacidade de 350 lugares sentados, pode albergar cerca de 1000 pessoas no seu interior.
Como quase todas as igrejas modernas, não tem o impacto visual e beleza arquitectónica dos edifícios mais antigos.
Parque da Cidade e Ponte das Águias
O Borisova Gradina é o enorme parque da cidade de Sófia, sendo também o jardim mais antigo da cidade.
Localiza-se junto ao estádio Vasil Levski (o estádio nacional búlgaro), mesmo ao lado da Ponte das Águias. Na sua área inclui-se ainda o estádio militar búlgaro, o lago Ariana e diversas esculturas de personalidades importantes da história da Bulgária.
A neve e principalmente o frio que se fazia sentir, inviabilizaram grandes passeios pelo parque, que ainda assim nos pareceu muito agradável.
Imagino que no verão seja um lugar muito concorrido!
Avenida Vitosha
A Avenida Vitosha é uma espécie de Rua Augusta de Sófia.
Trata-se da avenida comercial mais importante da cidade onde não faltam as lojas, cafés e restaurantes “da moda”.
Em dias de céu limpo, é possível ver, em plano de fundo, a montanha que partilha nome com a avenida, e que “olha sobre a cidade”.
Palácio Nacional da Cultura
O Palácio Nacional da Cultura, também conhecido por NDK, é um centro de cultural onde se realizam todo o tipo de convenções, conferências e exposições.
Inaugurado em 1981, é o maior centro de convenções do sudeste da Europa.
O edifício em si não é muito bonito (pelo menos eu não achei). Tem um aspecto bastante frio e austero, quase como uma prisão de alta segurança ou algo do género…
Por outro lado, a área circundante é muito agradável com uma extensa área de jardins e o pequeno Templo do Mártires Búlgaros, uma espécie de capela em miniatura perdida no arvoredo.
Onde comer
Mercado de Natal
Os Mercados de Natal são sempre uma óptima opção no que diz respeito a comidas.
No caso de Sófia, e inclusive ao contrário de alguns outros mercados que visitámos no passado, há muita oferta de “comida de rua”.
Localização: Jardim da Cidade (em frente ao teatro Vazov).
Taberna Izbata
A Izbata Tavern foi o primeiro lugar onde jantámos e posso dizer que foi um dos meus preferidos.
A comida é típica e deliciosa, o atendimento super cordial e o sítio é muito giro!
Localização: ul. “Slavyanska” 18, 1000 Sofia Center.
Shtastlivetsa
Localizado na movimentada avenida Vitosha, o restaurante Shtastlivetsa foi uma agradável surpresa que o Tripadvisor nos proporcionou.
Espaço muito agradável, ambiente tranquilo e mais uma vez… comida deliciosa.
Localização: bul. “Vitosha” 27, 1000 Sofia Center.
Informações úteis
> Os cidadãos portugueses podem entrar no território búlgaro apresentando apenas cartão de cidadão válido (para estadias inferiores a 90 dias).
> A moeda búlgara é o Lev (1 LEV = 0,51 EUR). Verifica o câmbio aqui.
> O idioma oficial da Bulgária é o búlgaro, no entanto não sentimos dificuldade para comunicar em inglês.
> Contacto de Emergência Consular da Embaixada de Portugal em Sofia: +359 878237039
Da cidade para as montanhas até ao Mosteiro de Rila
Durante a nossa estadia não ficámos apenas pela cidade de Sofia e Mercados de Natal. Aproveitámos a oportunidade também para visitar o maior e mais famoso mosteiro da igreja ortodoxa búlgara, o Mosteiro de Rila.
Confere aqui como foi!
